INGATLAH.COM – Pelatih timnas Jepang, Hajime Moriyasu, mengakui bahwa timnas Indonesia telah mengalami perkembangan signifikan dalam perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026.
Hal ini disampaikan Moriyasu menjelang laga timnya melawan Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, yang akan berlangsung Jumat (15/11) pukul 19.00 WIB.
Indonesia, yang sebelumnya kalah dari Jepang di Piala Asia 2023, menunjukkan perkembangan pesat dengan naik 16 peringkat dalam ranking FIFA, dari posisi 146 ke 130 dunia.
Sejumlah prestasi pun berhasil dicatatkan tim Garuda, termasuk melaju hingga putaran ketiga kualifikasi dan tampil tak terkalahkan dalam tiga laga awal menghadapi tim-tim besar seperti Arab Saudi, Australia, dan Bahrain.
Namun, rekor tersebut akhirnya terhenti setelah kekalahan dari China di Qingdao.
“Indonesia adalah negara yang telah mencapai kemajuan luar biasa dan kini memiliki kekuatan baru,” ujar Moriyasu dalam wawancaranya dengan situs resmi AFC, Kamis (14/11).
Ia menekankan bahwa Jepang mewaspadai kebangkitan Indonesia, terutama dengan dukungan puluhan ribu suporter fanatik di SUGBK.
Setelah ditahan imbang oleh Australia di laga sebelumnya, Jepang berambisi kembali ke jalur kemenangan.
Meski mengakui Indonesia sebagai lawan yang semakin tangguh, Moriyasu menegaskan tekad timnya untuk tetap memburu kemenangan.
“Kami siap untuk pertandingan yang sulit, tapi kami ingin mengalahkan mereka. Kami tahu suporter Indonesia akan memberikan energi besar bagi mereka, jadi persiapan mental tim harus matang,” ungkapnya.
Pada awalnya, pertandingan antara Indonesia dan Jepang dijadwalkan pada Kamis, namun diundur satu hari.
Penundaan ini, menurut Moriyasu, memberi waktu tambahan untuk mematangkan strategi.
“Waktu ekstra ini akan kami manfaatkan agar para pemain semakin padu dan memahami cara bermain yang kami inginkan sebagai tim. Dengan begitu, kami siap menghadapi pertandingan kedua,” ujar pelatih berusia 56 tahun itu.
Saat ini, Jepang adalah salah satu dari empat tim di putaran ketiga kualifikasi zona Asia yang belum terkalahkan.
Tim Samurai Biru yang menempati peringkat 15 dunia ini telah mencatat tiga kemenangan dan satu seri dalam empat pertandingan, dengan produktivitas mencetak 15 gol dan hanya kebobolan satu gol.
Pertandingan melawan Indonesia akan menjadi ujian baru bagi Jepang, sekaligus kesempatan bagi Moriyasu untuk membuktikan kesiapan timnya menghadapi tantangan berikutnya di kualifikasi.(*)
