INGATLAH – PSPS Pekanbaru sukses mencuri poin penuh di markas Persiraja Banda Aceh pada putaran pertama babak 8 besar Grup X Liga 2.
Bertanding di Stadion H. Dimurthala, Senin (20/1/2025), skuad Askar Bertuah tampil impresif dengan kemenangan meyakinkan 2-0.
Permainan PSPS kali ini jauh berbeda dibandingkan pertemuan sebelumnya di Stadion Kaharuddin Nasution, yang hanya berakhir imbang 1-1.
Bermain di bawah tekanan pendukung tuan rumah, PSPS justru tampil lebih agresif dan efektif di babak kedua.
Pada babak pertama, Persiraja tampak lebih menguasai jalannya pertandingan dengan penguasaan bola sebesar 52 persen berbanding 48 persen.
Laskar Rencong melepaskan tujuh tembakan, dua di antaranya tepat sasaran, tetapi tidak ada yang berhasil menjebol gawang PSPS.
Di sisi lain, PSPS hanya melakukan dua percobaan tembakan tanpa satu pun mengarah ke target.
Hingga peluit akhir babak pertama dibunyikan, skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, pelatih PSPS Aji Santoso melakukan sejumlah pergantian strategi.
Ilham Fathoni digantikan oleh Lerby Eliandry, sementara Iman Fathurahman ditarik keluar untuk memasukkan Fava Sheva. Pergantian ini langsung membuahkan hasil.
Pada menit ke-54, Jhon Edi Mena berhasil memecah kebuntuan.
Ia sukses memanfaatkan kelengahan lini belakang Persiraja dan melesakkan gol dengan tendangan chip indah, setelah berhadapan langsung dengan kiper Rafli Mahreza. PSPS unggul 1-0.
Tak puas dengan satu gol, Aji kembali melakukan perubahan dengan menarik Aulia Lubis dan memasukkan Yudhi Adytia.
Hasilnya, PSPS menggandakan keunggulan pada menit ke-65. Lerby Eliandry mencetak gol perdananya untuk PSPS setelah memanfaatkan umpan sundulan matang dari Jhon Edi Mena. Skor berubah menjadi 2-0 untuk tim tamu.
Tertinggal dua gol, pelatih Persiraja Akhyar Ilyas mencoba membalikkan keadaan dengan melakukan sejumlah pergantian pemain.
Namun, masuknya Ramadhan, Adam Maulana, Rahmansyah, dan Al Muzaini belum mampu menghadirkan perubahan berarti.
Meskipun bermain di bawah tekanan dan mendapat dukungan penuh dari suporter, Persiraja tetap gagal mencetak gol hingga waktu tambahan enam menit berakhir.
Skor 2-0 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan, mengunci kemenangan PSPS Pekanbaru di laga penting ini.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi PSPS Pekanbaru untuk bersaing di babak 8 besar Liga 2.
Penampilan solid tim Askar Bertuah menunjukkan kesiapan mereka menghadapi tantangan selanjutnya.
Sementara itu, kekalahan ini menjadi pukulan bagi Persiraja yang harus segera berbenah jika ingin menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.(*)
