INGATAH – Austin Reaves sekali lagi membuktikan dirinya sebagai bintang yang patut diperhitungkan. Tembakan yang mulus Jake Lavaria di detik-detik akhir kuarter keempat memastikan kemenangan dramatis Los Angeles Lakers dengan skor tipis 116-115 atas Minnesota Timberwolves Rabu malam.
Reaves tampil luar biasa dengan mencetak 28 poin dan menyamai rekor tertinggi dalam kariernya dengan 16 assist.
Kemenangan ini terasa manis bagi Lakers, terutama karena mereka bermain tanpa dua bintang utama mereka, Luka Doncic dan LeBron James, serta beberapa guard utama lainnya yang cedera.
Kehilangan Keunggulan Besar dan Comeback Timberwolves
Lakers, yang juga tidak diperkuat Marcus Smart dan Gabe Vincent, sempat membangun keunggulan yang meyakinkan hingga 20 poin menjelang akhir kuarter ketiga.
Bahkan, mereka masih unggul 112-101 setelah tembakan tiga angka dari Reaves saat waktu tersisa 4:01.
Namun, Timberwolves bangkit dengan agresif. Mereka melancarkan rentetan serangan 14-2 yang menggila, puncaknya saat Julius Randle pencetak poin terbanyak Wolves dengan 33 poin memasukkan finger roll yang membawa timnya berbalik unggul 115-114 dengan sisa waktu hanya 10,2 detik.
Bintang Wolves lainnya, Jaden McDaniels, juga menyumbang 30 poin dan tujuh rebound.
Reaves Menjawab Keraguan di Tengah Absennya Bintang
Dalam situasi genting itulah, Reaves mengambil alih panggung. Menerima bola setelah time-out, ia bergerak ke area pertahanan dan melesakkan tembakan penentu kemenangan saat waktu hampir habis.
Penampilannya malam itu memperpanjang performa impresifnya. Sebelumnya, ia mencetak rekor tertinggi karier 51 poin saat menang melawan Sacramento pada hari Minggu, dan 41 poin dalam kekalahan dari Portland pada hari Senin.
Dengan absennya Luka Doncic, LeBron James, dan Anthony Edwards dari kubu Wolves, pertandingan ini sejatinya kehilangan daya tarik bintang.
Tapi, aksi Reaves telah membuktikan bahwa dirinya mampu bersinar terang, tampil sebagai playmaker utama tim.
Ia dengan cerdik berkolaborasi dalam pick-and-roll dengan DeAndre Ayton (17 poin, 10 rebound) atau mencari Jake LaRavia, yang malam itu tampil gemilang dengan 27 poin (10/11 tembakan), atau Dalton Knecht (15 poin).
Selanjutnya, Lakers akan bertandang ke Memphis pada hari Jumat, sementara Timberwolves akan bermain di Charlotte pada hari Sabtu. (*)
