INGATLAH – Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengingatkan para pemainnya agar tidak menganggap remeh Timor Leste saat kedua tim bertemu pada laga Grup A Piala AFF 2026.
Pertandingan akan berlangsung di Stadion Chonburi, Thailand, Jumat (31/7), pukul 17.00 WIB.
Meski Timor Leste belum meraih kemenangan dan baru saja kalah 0-2 dari Singapura setelah sebelumnya dibekuk Vietnam 0-7, Herdman menilai calon lawannya menunjukkan perkembangan yang cukup signifikan sepanjang turnamen.
Menurut Herdman, setiap pertandingan memiliki tantangan berbeda.
Ia melihat Timor Leste mulai mampu memahami ritme permainan dan menunjukkan peningkatan dibanding laga sebelumnya.
“Saya pikir setiap pertandingan itu berbeda. Timor Leste berkembang sepanjang turnamen. Penampilan mereka pada pertandingan terakhir sangat kuat dan mereka mulai memahami tempo serta ritme turnamen,” kata Herdman.
Ia menegaskan, Indonesia tidak boleh lengah hanya karena lawan belum meraih hasil maksimal.
“Ketika sebuah tim sudah menjalani dua pertandingan, mereka akan semakin memahami taktik dan kerja sama antarpemain. Karena itu kami tidak bisa meremehkan Timor Leste,” ujarnya.
Saat ini Indonesia berada di peringkat ketiga Grup A dengan tiga poin usai menang 5-1 atas Kamboja.
Posisi Garuda masih berada di bawah Vietnam yang unggul selisih gol setelah mencatat kemenangan telak 7-0 atas Timor Leste.
Herdman menegaskan target utama timnya bukan sekadar mencetak banyak gol, melainkan memastikan tiga poin agar peluang lolos ke babak berikutnya tetap terjaga.
“Ini bukan soal mencetak gol sebanyak mungkin, tetapi bagaimana kami meraih tiga poin. Fokus kami adalah tampil lebih baik dibanding pertandingan sebelumnya dan terus berkembang di setiap laga,” ucap pelatih asal Kanada tersebut.
Menjelang pertandingan kedua, Herdman mengaku kondisi tim dalam keadaan ideal. Seluruh pemain disebut lolos dari laga pembuka tanpa mengalami cedera sehingga ia memiliki banyak pilihan dalam menentukan susunan pemain.
“Persiapan berjalan dengan baik. Semua pemain melewati pertandingan pertama tanpa cedera, dan itu menjadi kabar positif bagi kami. Saya memiliki skuad yang lengkap untuk dipilih,” kata Herdman.
Indonesia menargetkan kemenangan atas Timor Leste untuk menjaga persaingan di Grup A sekaligus memperbesar peluang melaju ke fase berikutnya pada Piala AFF 2026.
