INGATLAH.COM – Kekalahan pahit harus diterima Manchester United saat bertandang ke markas Newcastle United.
Bermain di Stadion St. James’ Park, Kamis (5/3) dinihari WIB, Setan Merah tumbang 1-2 meski unggul jumlah pemain sejak akhir babak pertama.
Ironisnya, keunggulan tersebut justru tak mampu dimaksimalkan.
Newcastle yang bermain dengan 10 orang malah tampil lebih efektif dan menghukum MU lewat gol dramatis di penghujung laga.
- Newcastle Menggigit Sejak Awal
Tuan rumah langsung menekan sejak menit pertama. Umpan lambung Kieran Trippier hampir berbuah gol setelah bola menghantam tiang gawang MU.
MU merespons melalui Matheus Cunha, namun tembakannya masih melambung. Newcastle terus mengancam, termasuk peluang dari Lewis Hall yang tipis melayang di atas mistar.
Di sisi lain, MU juga menciptakan peluang emas. Akselerasi Bryan Mbeumo diakhiri umpan matang kepada Kobbie Mainoo, tetapi kiper Aaron Ramsdale tampil sigap melakukan penyelamatan.
Kartu Merah dan Penalti
Petaka bagi Newcastle datang jelang turun minum. Jacob Ramsey menerima kartu kuning kedua dan harus meninggalkan lapangan.
Namun situasi berbalik cepat. Wasit menunjuk titik putih setelah Bruno Fernandes melanggar Anthony Gordon di kotak terlarang.
Gordon yang menjadi algojo sukses menaklukkan kiper MU dan membawa Newcastle unggul 1-0.
MU tak butuh waktu lama untuk membalas. Berawal dari tendangan bebas Bruno Fernandes, Casemiro menyundul bola di depan gawang dan mengubah skor menjadi 1-1 sebelum jeda.
Sepuluh Pemain, Newcastle Lebih Tajam
Memasuki babak kedua, Newcastle tetap agresif meski kalah jumlah pemain. Mereka bahkan sempat mengklaim penalti akibat dugaan handball Mainoo, namun wasit bergeming.
MU berupaya menekan lewat sundulan Leny Yoro dan Manuel Ugarte, tetapi Ramsdale tampil solid di bawah mistar.
Ketika laga tampak akan berakhir imbang, Newcastle melancarkan serangan balik mematikan.
Pemain pengganti William Osula melakukan aksi individu brilian, menusuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan melengkung ke sudut bawah gawang yang dikawal Lammens.
Gol pada menit ke-90 itu memastikan kemenangan 2-1 untuk The Magpies.
Klasemen Tak Berubah
Meski kalah, posisi MU di papan atas klasemen tidak berubah. Mereka tetap bertahan di peringkat ketiga dengan 52 poin, unggul tipis dari Aston Villa dan Chelsea.
Sementara itu, kemenangan penting ini mengangkat Newcastle ke posisi ke-12 dengan koleksi 37 poin.
Kekalahan ini menjadi tamparan keras bagi Manchester United.
Unggul jumlah pemain, namun tetap pulang tanpa poin sebuah ironi yang menyakitkan di tengah persaingan papan atas yang semakin ketat.
