INGATLAH.COM – Resminya Aji Santoso kembali menjadi Pelatih Kepala PSPS Pekanbaru untuk musim 2025/2026 disambut hangat oleh publik sepak bola Riau.
Kehadiran pelatih berpengalaman asal Malang ini diharapkan mampu mengembalikan kejayaan tim berjuluk Askar Bertuah dan membawa mereka bersaing di papan atas Liga 2 menuju tiket promosi ke Liga 1.
Aji Santoso bukan nama baru di dunia sepak bola Indonesia.
Lahir di Malang, 6 April 1970, ia dikenal sebagai salah satu sosok yang sukses baik sebagai pemain maupun pelatih.
Kariernya di dunia sepak bola dimulai sejak muda, dan sejak itu namanya melekat dengan klub-klub besar serta kontribusi untuk tim nasional Indonesia.
Karier sebagai Pemain
Sebagai pemain, Aji dikenal sebagai bek kiri tangguh dan disiplin.
Ia mengawali karier profesionalnya bersama Persema Malang sebelum bersinar bersama Arema Malang di era 1990-an.
Ketenarannya makin melesat ketika membela Persebaya Surabaya, klub yang membawanya menjadi legenda di Jawa Timur.
Aji juga menjadi bagian penting dari skuat Timnas Indonesia pada dekade 1990-an.
Ia turut mempersembahkan medali emas SEA Games 1991 di Manila, sebuah pencapaian bersejarah bagi sepak bola Indonesia.
Gaya bermainnya yang lugas dan kepemimpinannya di lapangan membuatnya disegani oleh rekan maupun lawan.
Langkah di Dunia Kepelatihan
Usai gantung sepatu, Aji Santoso melanjutkan kariernya sebagai pelatih.
Ia menimba ilmu kepelatihan dan mengantongi lisensi AFC Pro, lisensi tertinggi dalam dunia sepak bola Asia.
Karier kepelatihannya cukup berwarna. Aji pernah menukangi sejumlah klub besar Indonesia, di antaranya Persema Malang, Arema FC, Persebaya Surabaya, Persela Lamongan, PSIM Yogyakarta, hingga Persis Solo.
Di level nasional, Aji juga sempat menjadi bagian dari tim kepelatihan Timnas Indonesia, termasuk menangani Timnas U-23 pada SEA Games 2011.
Di tangan Aji, Persela Lamongan dikenal memiliki permainan atraktif dengan sentuhan khas “Malangan” yang mengandalkan kecepatan, semangat juang, dan penguasaan bola yang rapi.
Kembali ke PSPS Pekanbaru
Kembalinya Aji Santoso ke PSPS Pekanbaru musim ini bukan kali pertama ia menangani tim asal Riau tersebut.
Sebelumnya, Aji juga sempat membesut PSPS pada musim 2024, meski kala itu langkahnya belum berbuah manis dalam perburuan tiket ke Liga 1.
Musim 2025/2026 menjadi momentum kebangkitan. Dengan dukungan penuh manajemen dan para suporter Askar Bertuah, Aji bertekad membawa PSPS tampil lebih solid dan kompetitif.
“Dengan pengalaman dan karakter kepemimpinannya, kami yakin Coach Aji bisa membawa PSPS ke level yang lebih tinggi,” ujar CEO PSPS, Edward Riansyah.
Aji Santoso dikenal sebagai pelatih yang disiplin, berkarakter kuat, namun juga dekat dengan pemain.
Ia menekankan pentingnya kerja sama tim dan permainan efektif tanpa banyak sentuhan berlebihan.
Dalam setiap tim yang ia tangani, Aji selalu menanamkan semangat kerja keras, kedisiplinan, serta tanggung jawab terhadap lambang di dada filosofi yang sangat cocok dengan semangat Marwah Riau.
Dengan rekam jejak panjang di dunia sepak bola Indonesia, Aji Santoso kini memulai babak baru bersama PSPS Pekanbaru.
Publik Riau berharap, tangan dingin pelatih berusia 55 tahun ini mampu mengembalikan kejayaan Askar Bertuah dan mengantarkan mereka ke kasta tertinggi sepak bola nasional Liga 1.(*)
