INGATLAH.COM— Mega bintang sepak bola asal Argentina sekaligus penyerang Inter Miami, Lionel Messi, menjadi salah satu dari 19 penerima Presidential Medal of Freedom yang dianugerahkan oleh Presiden Amerika Serikat, Joe Biden, pada akhir masa jabatannya.
Pengumuman ini disampaikan langsung oleh Gedung Putih pada Sabtu (4/1) waktu setempat.
“Kesembilan belas penerima penghargaan ini adalah individu luar biasa yang telah memberikan kontribusi besar bagi Amerika Serikat dan dunia. Mereka adalah pemimpin hebat yang menjadikan Amerika tempat yang lebih baik,” demikian pernyataan resmi dari Gedung Putih.
Presidential Medal of Freedom merupakan penghargaan sipil tertinggi di Amerika Serikat yang diberikan kepada individu dengan jasa besar di bidang keamanan nasional, perdamaian dunia, budaya, atau kontribusi luar biasa lainnya baik dalam sektor publik maupun swasta.
Penghargaan ini akan diserahkan dalam sebuah upacara resmi yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu mendatang.
Messi menjadi satu-satunya pesepak bola dalam daftar penerima penghargaan tahun ini, diakui atas kontribusinya dalam dunia olahraga dan inspirasinya bagi jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Messi, yang kini mengoleksi delapan trofi Ballon d’Or (rekor terbanyak sepanjang sejarah) telah mengukir berbagai pencapaian luar biasa.
Salah satu momen puncak dalam kariernya adalah membawa Argentina juara Piala Dunia 2022, sekaligus menjadi pemain terbaik turnamen.
Dalam karier klubnya, “La Pulga” telah memenangkan 45 trofi, termasuk bersama Barcelona dan Paris Saint-Germain.
Pencapaian gemilang Messi dalam sepak bola menjadikannya salah satu atlet paling berpengaruh sepanjang masa. “
Lionel Messi adalah simbol global dari dedikasi, bakat, dan kerja keras yang tak tertandingi,” ujar perwakilan Gedung Putih.
Selain Messi, legenda basket Amerika Serikat, Magic Johnson, juga menjadi salah satu penerima Presidential Medal of Freedom tahun ini.
Johnson, yang bermain untuk Los Angeles Lakers, dikenal sebagai salah satu pebasket terbaik sepanjang masa.
Johnson meraih lima gelar juara NBA dan tiga penghargaan MVP, serta menjadi bagian dari “Dream Team” Amerika Serikat yang memenangkan medali emas pada Olimpiade 1992.
Sejak pertama kali diberikan pada 1963, penghargaan ini telah diberikan kepada sejumlah tokoh olahraga legendaris, seperti Muhammad Ali (2005), Michael Jordan (2016), Tiger Woods (2019), dan Simone Biles (2022).
Dengan penghargaan ini, Lionel Messi dan Magic Johnson bergabung dalam daftar elite atlet dunia yang diakui tidak hanya karena prestasi mereka di arena, tetapi juga dampak mereka di tingkat global. (*)
