INGATLAH – Manchester United sukses mengamankan posisi keempat klasemen Liga Europa setelah menundukkan Rangers dengan skor 2-1 dalam pertandingan penuh drama di Stadion Old Trafford, Jumat (24/1) dini hari WIB.
Bruno Fernandes menjadi bintang kemenangan dengan gol krusial di masa injury time, yang sekaligus menjaga peluang MU untuk lolos otomatis ke babak 16 besar.
Saat ini, Setan Merah telah mengumpulkan 15 poin dari tujuh laga, sementara Rangers tertahan di posisi ke-13 dengan raihan 11 poin.
Meski mendominasi permainan dengan penguasaan bola 67 persen dan menciptakan 16 peluang, enam di antaranya tepat sasaran, MU harus bersusah payah mengatasi perlawanan sengit tim tamu.
Kisah Seru di Old Trafford
Sejak awal pertandingan, Rangers menunjukkan ancaman serius.
Peluang pertama mereka hampir membuahkan hasil, namun kiper MU, Altay Bayindir, tampil sigap mengamankan gawangnya. United sempat membuka keunggulan lewat sundulan Matthijs de Ligt, tetapi gol tersebut dianulir oleh VAR akibat pelanggaran di kotak penalti.
MU terus menekan melalui berbagai skema serangan. Peluang emas didapatkan Amad Diallo yang menerima umpan terobosan Bruno Fernandes, namun aksinya digagalkan oleh penampilan gemilang kiper Rangers, Jack Butland.
Gol pembuka akhirnya lahir pada menit ke-52. Berawal dari sepak pojok Christian Eriksen, bola gagal diantisipasi oleh Butland dan justru masuk ke gawang sendiri. United pun unggul 1-0.
Namun, keunggulan ini nyaris sirna saat laga memasuki menit ke-88.
Umpan lambung akurat James Tavernier berhasil diselesaikan dengan baik oleh Cyriel Dessers, membuat skor kembali imbang 1-1.
Ketika hasil seri tampak tak terhindarkan, Bruno Fernandes muncul sebagai pahlawan. Pada menit ke-90+2, ia mencetak gol penentu kemenangan lewat umpan matang Lisandro Martinez, mengubah skor menjadi 2-1 sekaligus memastikan tiga poin penting bagi MU.
Kemenangan ini memberikan peluang emas bagi Manchester United untuk lolos otomatis ke babak 16 besar Liga Europa.
Namun, tantangan berat menanti mereka di laga terakhir fase grup saat bertandang ke markas Steaua Bucharest di Rumania, Jumat pekan depan.
Di sisi lain, Rangers akan menjamu Union Saint-Gilloise pada hari yang sama.
Dengan performa yang terus meningkat, mampukah Setan Merah menjaga momentum ini dan memastikan tiket ke babak 16 besar?
Pertandingan mendatang akan menjadi penentu nasib mereka di Liga Europa musim ini.
