INGATLAH.COM – Keputusan berani dan berbeda diambil pelatih Aji Santoso jelang laga panas Derbi Sumatera saat PSPS Pekanbaru menghadapi PSMS Medan.
Dalam laga krusial lanjutan Championship 2025/2026 pekan ke-22 di Stadion Utama Sumatera Utara, Deli Serdang, Sabtu (28/3/2026) malam WIB, Aji membuat kejutan dengan mencadangkan dua pemain andalannya, Asir Azis dan Mehammad Darmawan, yang sebelumnya kerap menjadi starter.
Sebagai gantinya, Aji justru menurunkan tiga legiun asing sejak menit awal, yakni Francis Yaghr, Douglas Oliveira, dan Antonio Carvalho.
Keputusan ini dinilai sebagai strategi untuk memberikan daya gedor dan keseimbangan baru dalam permainan tim.
Tak hanya itu, Aji juga tetap mempercayakan ban kapten kepada Alfin Tuasalamony, sementara posisi penjaga gawang diserahkan kepada Erlangga Setyo sejak menit awal.
Laga bertajuk Derbi Sumatera ini diprediksi berlangsung sengit. Selain sarat gengsi, pertandingan ini juga menjadi ajang adu strategi dua mantan pemain Timnas Indonesia yang kini menjadi pelatih, yakni Aji Santoso di kubu PSPS dan Eko Purdjianto yang menukangi PSMS.
Di atas lapangan, duel menarik juga tersaji antara dua kapten tim. Alfin Tuasalamony akan berhadapan langsung dengan kapten PSMS, Jeung Ho Kim. Sementara di bawah mistar, adu ketangguhan terjadi antara Erlangga Setyo dan kiper tuan rumah, Reky Rahayu.
Pertandingan yang akan kick off pukul 19.00 WIB ini dapat disaksikan melalui siaran langsung di SIN PO TV dan platform Vidio.
Secara performa, kedua tim tengah berada dalam tren kurang konsisten. PSMS Medan hanya meraih dua kemenangan dari lima laga terakhir dan kini berada di peringkat keenam klasemen wilayah barat dengan 29 poin.
Di sisi lain, PSPS Pekanbaru juga belum menemukan ritme permainan terbaik. Askar Bertuah belum meraih kemenangan dalam lima laga terakhir, dengan catatan empat hasil imbang dan satu kekalahan, sehingga tertahan di posisi kedelapan dengan 24 poin.
Menariknya, dua pertemuan terakhir kedua tim selalu berakhir imbang, masing-masing dengan skor 1-1 dan 3-3.
Dengan kondisi tersebut, Derbi Sumatera kali ini bukan sekadar adu gengsi, tetapi juga menjadi ajang pembuktian bagi kedua tim, terutama bagi Aji Santoso yang berani mengambil risiko dengan komposisi berbeda demi membawa PSPS kembali ke jalur kemenangan.
