INGATLAH.COM – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, bilang kalau kehadiran Maarten Paes sebagai kiper bisa bikin lini pertahanan Timnas Indonesia lebih stabil.
“Maarten Paes memang diperlukan untuk stabilitas tim, terutama pas lawan tim yang peringkatnya sekitar 50 FIFA,” kata Erick, Jumat (6/9/2024) malam.
Meski sebenarnya Erick jarang memberi pujian individu, kali ini dia merasa perlu mengapresiasi Maarten Paes.
Menurutnya, kiper utama FC Dallas di Major League Soccer (MLS) ini tampil keren pas Indonesia berhasil menahan imbang Arab Saudi, yang saat ini duduk di peringkat 56 FIFA, dengan skor 1-1 di laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Walaupun sempat bikin kesalahan dengan melanggar pemain lawan di kotak penalti, Maarten Paes mampu menggagalkan penalti Arab Saudi.
Nggak cuma itu, dia juga berhasil menahan dua peluang berbahaya dari Arab Saudi, termasuk waktu berhadapan langsung satu lawan satu dengan Feras Albrikan.
Menurut Erick, penampilan Maarten di laga debutnya untuk Timnas Indonesia ini luar biasa.
Ternyata, perjalanan Maarten buat gabung ke Timnas Indonesia nggak mudah. Setelah dinaturalisasi pada Maret 2024, dia harus melalui proses pengadilan arbitrase FIFA dulu karena kabarnya dia sempat main untuk timnas junior Belanda waktu usianya 22 tahun.
“Saya lihat perjuangan Maarten Paes cukup panjang sampai akhirnya bisa bela Timnas,” ujar Erick.
Indonesia berhasil menahan Arab Saudi 1-1 di laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Jumat dini hari WIB, di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Gol Indonesia dicetak Ragnar Oratmangoen, sedangkan Arab Saudi membalas lewat sepakan Musab Aljuwayr.
Dengan hasil ini, Indonesia sementara berada di posisi keempat klasemen Grup C, di bawah Jepang yang sudah mengumpulkan enam poin, Bahrain dengan enam poin, dan Arab Saudi dengan satu poin.
Indonesia unggul dari Australia dan China yang masih belum punya poin. Arab Saudi ada di atas Indonesia karena hanya dapat dua kartu kuning, sementara Indonesia tiga kartu kuning.
Selanjutnya, Indonesia akan melawan Australia pada 10 September 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta. (*)
