INGATLAH – Federasi Sepak Bola China (CFA) secara resmi memberhentikan Branko Ivankovic dari jabatannya sebagai pelatih kepala timnas China.
Pengumuman pemecatan disampaikan pada Sabtu, 14 Juni 2025, hanya beberapa hari setelah kegagalan China melaju ke putaran selanjutnya Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Menurut laporan media lokal seperti Sohu, keputusan pemutusan kontrak diambil usai pertemuan antara Ivankovic dan pihak CFA yang berlangsung pada Jumat malam (13/6).
Pertemuan tersebut berujung pada kesepakatan bahwa kerja sama dengan pelatih asal Kroasia itu dihentikan lebih awal.
“Pelatih tim nasional China Branko Ivankovic telah meninggalkan tim setelah kontraknya diputus. Pengganti akan segera ditunjuk untuk memimpin tim dalam turnamen Piala Asia Timur (EAFF),” demikian isi laporan yang dikutip dari Sohu.
Sebenarnya, masa bakti Ivankovic masih tersisa hingga Desember 2025. Namun kekalahan tipis 0-1 dari timnas Indonesia pada laga 5 Juni di Jakarta menjadi pukulan telak bagi ambisi China, yang akhirnya membuat CFA memutuskan untuk mengakhiri kerja sama lebih cepat.
Masih dari laporan yang sama, CFA disebut tidak berkewajiban membayar kompensasi pemutusan kontrak.
Hal ini lantaran dalam kontrak Ivankovic telah tercantum target-target spesifik pada setiap fase kualifikasi. Ketika target tidak tercapai, federasi berhak menghentikan kerja sama tanpa konsekuensi finansial.
Timnas China menutup babak ketiga kualifikasi zona Asia di peringkat kelima Grup C. Dari enam pertandingan yang dijalani, mereka hanya mampu meraih 9 poin—hanya unggul satu posisi dari Bahrain.
Kini, perhatian CFA beralih ke ajang Piala Asia Timur (EAFF) 2025 yang akan digelar pada Juli mendatang.
Di turnamen tersebut, China dijadwalkan menghadapi tim-tim kuat seperti Jepang, Korea Selatan, dan Hong Kong.
Sementara itu, pencarian pelatih baru masih berlangsung untuk mengisi posisi yang ditinggalkan Ivankovic. (*)
