INGATLAH – Gelandang asal Belanda, Tijjani Reijnders, akan memulai babak baru dalam karier sepak bolanya setelah resmi digaet Manchester City dari AC Milan.
Nilai transfer pemain 26 tahun ini mencapai €70 juta termasuk bonus, menjadikannya kandidat kuat sebagai penjualan termahal sepanjang sejarah klub Milan.
Didatangkan dari AZ Alkmaar ke AC Milan pada 2023 dengan harga hanya €20,5 juta, Reijnders awalnya bukanlah nama besar yang menyita perhatian publik.
Namun dalam waktu singkat, ia menjelma menjadi sosok sentral dalam skuat Rossoneri, khususnya setelah kepergian Sandro Tonali yang memaksa Milan membangun ulang lini tengahnya.
Musim 2024–2025 menjadi bukti kualitas Reijnders. Ia tampil dalam 54 pertandingan di semua ajang dan menyumbang total 20 kontribusi gol, termasuk 10 gol dan 5 assist di Serie A.
Dari segi statistik, ia mencatatkan 0,43 gol per 90 menit — pencapaian luar biasa untuk seorang gelandang bertipe box-to-box.
Kemampuannya membawa bola, mengatur tempo permainan, serta tetap stabil di tengah kondisi tim yang tidak menentu membuatnya menonjol.
Ia bahkan tercatat berada di peringkat 97% untuk kategori gol non-penalti dan 96% untuk dribel progresif di antara gelandang tengah top dunia.
Tak heran jika Manchester City kepincut. Klub yang kini sedang mempersiapkan regenerasi lini tengah pasca-era Kevin De Bruyne melihat Reijnders sebagai sosok ideal: punya visi, mobilitas, serta mampu memainkan peran sebagai gelandang serang maupun pengatur permainan dari lini kedua.
Yang menarik, Reijnders baru saja menandatangani perpanjangan kontrak hingga 2030 bersama Milan. Namun, City tampaknya tak ingin menunggu lama.
Apalagi dengan keikutsertaan mereka di ajang Piala Dunia Antarklub, kebutuhan akan kedalaman skuad menjadi semakin mendesak.
Bagi AC Milan, kepergian Reijnders bukan sekadar kehilangan pemain kunci. Ini menjadi ujian besar bagi Direktur Olahraga baru, Igli Tare, untuk membuktikan kemampuannya menjaga daya saing tim di level atas.
Meskipun sang pemain kabarnya nyaman bermain di Milan, pesona Liga Inggris dan kesempatan dilatih Pep Guardiola menjadi daya tarik tersendiri.
Kini, Reijnders bukan lagi pemain muda yang datang tanpa banyak sorotan dari Alkmaar.
Ia adalah sosok berpengaruh yang siap bersinar di Etihad Stadium, di antara para bintang Manchester City. (*)
