INGATLAH – Pemain asing Bali United, Mitsuru Maruoka, tengah menghadapi tantangan besar untuk kembali ke tim utama pada putaran kedua BRI Liga 1 2024/25.
Persaingan ketat di antara delapan pemain asing serta kondisi kebugarannya pasca cedera menjadi faktor utama yang membuat gelandang asal Jepang ini mulai kehilangan tempat.
Maruoka terakhir kali tampil saat Bali United kalah 0-1 dari Arema FC, bermain selama 18 menit sebagai pemain pengganti.
Sementara dalam dua laga sebelumnya, ia hanya menghangatkan bangku cadangan.
Pelatih Bali United, Stefano Cugurra atau yang akrab disapa Teco, mengungkapkan bahwa performa Maruoka mengalami penurunan dalam beberapa laga terakhir.
“Menurut saya, performanya menurun. Apalagi saat ini tim sudah memiliki delapan pemain asing, di mana hanya enam yang bisa bermain sebagai starter dan dua lainnya di bangku cadangan,” ujar Teco.
Meski begitu, pelatih asal Brasil tersebut tetap mengakui kualitas Maruoka.
Kecepatan dan akurasi tembakannya menjadi keunggulan tersendiri yang bisa membantu tim.
Namun, ia kembali menegaskan bahwa kesiapan fisik dan konsistensi dalam latihan adalah faktor utama dalam menentukan pemain yang masuk starting XI.
“Maruoka bisa membantu tim, baik sebagai starter maupun dari bangku cadangan. Kami di tim pelatih selalu menilai pemain dari latihan. Mereka yang menunjukkan performa bagus dan kondisi prima pasti mendapat kesempatan bermain,” tambahnya.
Sejak bergabung dengan Bali United, mantan pemain RANS Nusantara FC itu telah tampil dalam 18 laga di BRI Liga 1 2024/25, mencatatkan dua gol dan dua assist dalam 1.047 menit bermain.
Kini, Bali United bersiap menghadapi laga pekan ke-22 dengan bertandang ke Stadion Manahan Solo untuk menghadapi PSS Sleman pada Minggu (9/2) sore.
Laga ini menjadi kesempatan bagi Maruoka untuk membuktikan dirinya dan kembali merebut tempat di skuad utama.(thohir)
