INGATLAH – Kabar baik datang untuk Persebaya Surabaya. Gelandang asal Meksiko, Francisco Rivera, akhirnya kembali merumput setelah absen akibat cedera yang dialaminya sejak 20 Desember 2024 lalu.
Rivera pun bertekad membantu Bajul Ijo kembali ke jalur kemenangan di BRI Liga 1 2024/25.
Rivera menjalani debut comeback-nya saat Persebaya bermain imbang 1-1 melawan Persita Tangerang di Stadion Gelora Bung Tomo, Jumat (31/1).
Dalam laga tersebut, ia tampil selama 27 menit, masuk sebagai pengganti Gilson Costa.
Kini, Rivera mengincar kemenangan saat Persebaya bertandang ke markas Persis Solo dalam laga pekan ke-22 BRI Liga 1 2024/25 di Stadion Manahan, Jumat (7/2).
Rivera menyadari bahwa Persis Solo bukan lawan yang mudah. Selain memiliki pemain berpengalaman, tim asuhan Paul Munster tengah berjuang keluar dari zona degradasi.
“Persis adalah tim yang bagus dan memiliki pemain berpengalaman. Kami tahu mereka sedang berusaha keluar dari ancaman degradasi, dan Coach (Munster) sudah mempelajari kekuatan mereka,” ujar Rivera.
Ia menegaskan bahwa persiapan tim harus matang, baik dari segi strategi maupun kondisi fisik.
“Yang paling penting adalah menyiapkan strategi dan menjaga kondisi untuk pertandingan berikutnya. Saya rasa ini akan menjadi laga yang sulit, tapi kami akan fokus 100 persen untuk membawa pulang tiga poin,” tegasnya.
Tanpa Rivera, lini tengah Persebaya kehilangan kreativitas serangan.
Hal ini terbukti dari empat kekalahan beruntun yang dialami Bajul Ijo selama ia absen.
Kini, dengan kondisinya yang semakin membaik, Rivera siap memberikan kontribusi maksimal.
“Saya merasa baik dan mendapat banyak dukungan dari Bonek serta Bonita. Tapi saya tahu, saya harus bekerja lebih keras agar bisa mencapai kondisi 100 persen untuk pertandingan selanjutnya,” pungkasnya.
Kembalinya Francisco Rivera tentu menjadi angin segar bagi Persebaya.
Kini, tantangan berikutnya adalah mengamankan poin penuh saat menghadapi Persis Solo di Stadion Manahan.
Mampukah Bajul Ijo kembali ke jalur kemenangan.(thohir)
