INGATLAH.COM – Pertarungan besar antara Timnas Indonesia dan Arab Saudi di matchday pertama Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 sudah di depan mata.
Laga ini bukan hanya ujian berat bagi Tim Garuda, tetapi juga duel strategi antara dua pelatih kelas dunia: Shin Tae-yong dan Roberto Mancini.
Meski harus berhadapan dengan nama besar Mancini, Shin Tae-yong tetap tenang dan penuh keyakinan.
Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Kamis (5/9/2024) di King Abdullah Sports City Stadium, markas besar Arab Saudi.
Menghadapi tim yang sudah berkali-kali mewakili Asia di ajang Piala Dunia jelas menjadi tantangan berat bagi Timnas Indonesia.
Terlebih, Arab Saudi kini berada di bawah komando Roberto Mancini, pelatih berpengalaman yang membawa segudang prestasi dari klub-klub top Eropa.
Mancini, sosok yang tak asing bagi penggemar sepak bola dunia, pernah membawa Inter Milan meraih gelar Serie A tiga kali berturut-turut.
Di Liga Premier, ia sukses besar bersama Manchester City dengan mengamankan trofi Liga Premier, Piala FA, dan Community Shield.
Namun, pencapaian terbesarnya adalah ketika ia membawa Italia menjuarai EURO 2020, yang semakin mengukuhkan namanya di panggung sepak bola global.
Arab Saudi yang kini dilatih Mancini jelas bukan lawan yang bisa dianggap enteng.
Mereka telah berinvestasi besar-besaran untuk memperkuat tim nasional mereka, baik dari segi pemain maupun pelatih.
Namun, Shin Tae-yong tetap optimis dan tidak membiarkan reputasi Mancini membuatnya gentar. Baginya, di dunia sepak bola, segala sesuatu bisa terjadi di atas lapangan.
“Pelatih Mancini memang salah satu yang terbaik. Apalagi, di bawah arahannya, Timnas Arab Saudi berinvestasi besar. Tim mereka bagus, tetapi bola itu bundar,” ujar pelatih asal Korea Selatan itu dengan penuh keyakinan.
Meskipun Mancini baru memegang kendali tim Arab Saudi sejak Agustus 2023, hasil yang ditunjukkannya belum sepenuhnya memuaskan. Arab Saudi, di bawah arahan Mancini, gagal melangkah jauh di Piala Asia 2023 setelah tersingkir di babak 16 besar oleh Korea Selatan melalui adu penalti.
Hal ini menjadi catatan penting bagi Shin Tae-yong, yang melihat ada peluang bagi Timnas Indonesia untuk mengejutkan lawan mereka.
Namun, Shin Tae-yong tetap menekankan bahwa pertandingan ini tidak akan mudah. Bermain di kandang lawan melawan tim kuat seperti Arab Saudi memerlukan kerja keras dan strategi matang. Dia yakin, jika rencana berjalan lancar, Indonesia masih memiliki peluang untuk meraih hasil positif.
Shin Tae-yong memiliki pengalaman saat membawa Timnas Indonesia U-19 menahan imbang Arab Saudi dengan skor 3-3 dalam laga persahabatan pada 11 September 2020.
Meskipun hanya laga uji coba, hasil tersebut membuktikan bahwa Shin memiliki strategi untuk menghadapi tim Timur Tengah. (*)
