INGATLAH – Upacara peringatan Hari Ulang Tahun (HUT) ke-80 Republik Indonesia yang digelar Balai Besar Konservasi Sumber Daya Alam (BBKSDA) Riau berlangsung istimewa pada Minggu (17/8/2025).
Berlokasi di halaman kantor BBKSDA Riau, Jalan HR Soebrantas, Pekanbaru, perayaan ini menghadirkan dua gajah sumatera (Elephas maximus sumatranus) bernama Vera (40) dan Jopi (38). Kehadiran satwa langka tersebut menjadi daya tarik utama bagi peserta dan tamu undangan.
Dua gajah binaan Pusat Latihan Gajah (PLG) Minas itu tidak sekadar tampil sebagai simbol, tetapi juga terlibat langsung dalam prosesi resmi. Saat pembacaan teks Undang-Undang Dasar 1945, keduanya berdiri mendampingi para mahot dengan tenang.
Momen unik terjadi ketika Vera sukses memberikan kalungan bunga kepada salah seorang petugas upacara. Aksi tersebut disambut meriah oleh tepuk tangan peserta dan tamu undangan yang hadir.
Kepala BBKSDA Riau, Supartono, mengatakan pelibatan gajah sumatera dalam upacara kemerdekaan bukan yang pertama kali. Tahun ini merupakan kali kedua gajah turut menjadi bagian dalam rangkaian peringatan HUT RI.
“Selain memberi warna pada upacara, kami ingin mengingatkan masyarakat bahwa gajah sumatera adalah satwa yang dilindungi. Kehadirannya harus dijaga, bukan diabaikan,” ujar Supartono.
Menurutnya, keterlibatan gajah dalam kegiatan kenegaraan menjadi strategi edukasi publik yang efektif.
Melalui cara ini, BBKSDA Riau berharap kesadaran masyarakat terhadap konservasi satwa liar semakin meningkat, khususnya untuk menjaga populasi gajah sumatera.
Di sisi lain, BBKSDA Riau terus memperkuat peran PLG Minas sebagai pusat pembinaan dan pelestarian gajah. Vera dan Jopi sendiri merupakan gajah yang telah terbiasa berinteraksi dengan masyarakat dalam berbagai kegiatan edukasi.
Antusiasme masyarakat pun terlihat jelas. Banyak peserta dan tamu undangan yang mengabadikan momen langka tersebut dengan kamera ponsel, bahkan berfoto bersama dari jarak aman.
Selain menghadirkan gajah, BBKSDA Riau juga membagikan bibit tanaman kepada pengendara sebagai simbol kepedulian terhadap kelestarian lingkungan.
