INGATLAH – Kehadiran Joey Pelupessy dalam skuad Timnas Indonesia berpotensi memperketat persaingan di lini tengah.
Bahkan, gelandang Dewa United, Ricky Kambuaya, bisa menjadi salah satu pemain yang harus tersisih demi memberi tempat bagi pemain keturunan tersebut.
Seperti diketahui, Pelupessy saat ini sedang dalam proses naturalisasi bersama dua pemain lainnya, yakni kiper Sampdoria, Emil Audero, dan bek keturunan Semarang-Surabaya, Dean James.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengonfirmasi bahwa proses mereka sudah berjalan dengan baik.
“Emil Audero prosesnya sekarang sudah baik sekali. Ini menjadi salah satu pilihan untuk kita, artinya kita mempunyai dua kiper tangguh. Lalu ada Joey Pelupessy, keturunan Maluku, serta Dean James yang kakeknya dari Semarang dan ibunya dari Surabaya,” ujar Erick di Jakarta, Minggu (23/2/2025).
Pengalaman di Eropa Jadi Keunggulan
Joey Pelupessy, gelandang bertahan berusia 31 tahun, kini bermain di Liga 2 Belgia bersama Lommel SK.
Pengalamannya di kompetisi Eropa, termasuk di Belanda dan Inggris, menjadikannya opsi menarik bagi pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert.
Selain itu, Pelupessy memiliki hubungan khusus dengan Kluivert, mengingat keduanya pernah bekerja sama saat sang pemain membela FC Twente U-21 pada 2011-2013.
Hal ini semakin memperbesar peluangnya untuk dipanggil dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Australia dan Bahrain pada Maret mendatang.
Ricky Kambuaya Bisa Jadi Korban
Masuknya Pelupessy ke skuad Timnas Indonesia tentu akan berdampak pada persaingan di lini tengah. Salah satu pemain yang posisinya terancam adalah Ricky Kambuaya.
Saat Timnas Indonesia menghadapi Jepang dan Arab Saudi pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, November lalu, Kambuaya memang masuk skuad, tetapi mulai kehilangan menit bermain sejak era Shin Tae-yong. Dengan kedatangan Kluivert, kemungkinan besar nasibnya semakin sulit.
Jika Pelupessy bergabung, ia bisa berduet dengan Thom Haye di lini tengah. Dengan kombinasi keduanya, Kluivert bisa menghadirkan keseimbangan antara bertahan dan menyerang, sesuatu yang sangat dibutuhkan Timnas Indonesia menghadapi lawan-lawan berat.
Kini, keputusan akhir ada di tangan Patrick Kluivert. Apakah Ricky Kambuaya masih memiliki tempat di Timnas Indonesia? Atau justru Pelupessy yang akan menjadi pilihan utama? Jawabannya akan segera terlihat dalam daftar skuad Timnas Indonesia untuk laga Maret mendatang. (*)
